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Meningitis
Bacteriana
(In English)
¿QUÉ ES LA MENINGITIS?
La meningitis es una inflamación de las
membranas que recubren el cerebro y la médula. Puede ser casusada por
virus, parásitos, hongos y bacterias. La meningitis viral es la más común y
la menos grave. La meningitis bacteriana es la forma más común de una
infección bacteriana grave con la posibilidad de complicaciones graves a
largo plazo. Es una enfermedad poco común, pero requiere de tratamiento
inmediato con antibióticos para prevenir daño permanente o la muerte.
¿CUALES SON LOS SÍNTOMAS?
Las personas con meningitis se sienten
muy enfermas. La enfermedad se puede desarrollar en uno o dos días, pero
puede progresar rápidamente en cuestión de horas. No todos los que tienen
meningitis tienen los mismos síntomas.
Los niños (mayores de 1 año de edad) y
los adultos que padecen de meningitis pueden tener un fuerte dolor de cabeza,
fiebre alta, vómito, sensibilidad a las luces brillantes, rigidez en el
cuello, dolores en las articulaciones, somnolencia o confusión. Tanto en los
niños como en los adultos se puede presentar un sarpullido do pequeños
puntitos rojos o morados. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerop.
El diagnóstico de la meningitis
bacteriana se basa en una combinación de síntomas y resultados de análisis
de laboratorio.
¿CÓMO SE CONTAGIA LA MENINGITIS
BACTERIANA?
Afortunadamente ninguna de las bacterias
que causan la meningitis es tan contagiosa como las que causan enfermedades
tales como un resfrío o gripe común, y no se contagian por contacto casual o
por estar respirando el aire en donde ha estado una persona con meningitis.
Los microbios viven por naturaleza en la parte de atrás de nuestra nariz y
garganta, pero no pueden vivir mucho tiempo fuera de nuestros cuerpos. Se
contagian cuando la gente intercambia saliva (por ejemplo al besarse, usando
un mismo vaso, cubierto o cigarrillo).
A la mayoría de las personas el microbio
no les causa meningitis. En cambio, la mayoría de la gente se
convierte en portadora de microbio durante varios días, semanas o
incluso meses. Es muy raro que la bacteria supere el sistema inmunológico
del cuerpo y cause meningitis u otra enfermedad grave.
¿CÓMO SE PUEDE PREVENIR LA MENINGITIS
BACTERIANA?
No comparta las comidas, las bebidas,
los utensilios, los cepillos de diente o los cigarillos. Limite el número
de personas a las que besa.
A pesar que hay vacunas para algunas
otras cepas de la meningitis bacteriana, solo se usan en circunstancias
especiales, por ejemplo cuando hay un brote de la enfermedad en una
comunidad o para las personas que van a viajar a un país donde hay un alto
riesgo de contagiarse esta enfermedad. También, algunos grupos recomiendan
esta vacuna a los estudiantes universitarios, particularmente a los
estudiantes de primer año que viven en residencies universitarias. La
vacuna es segura y efectiva (85-90%). Puede causar leves efectos
secundarios, como enrojecimiento y dolor en el lugar donde se colocó la
inyección que pueden durar hasta dos días. Hay que esperar de 7 a 10 días
después de recibida la vacuna para desarrollar inmunidad y ésta dura por 5
años.
¿QUÉ TIENE QUE HACER SI CREE QUE
TIENE MENINGITIS BACTERIANA O PIENSA QUE ALGÚN AMIGO LA PUEDE TENER?
Hágase ver por un médico lo antes
posible.
PARA MÁS INFORMACIÓN
La enfermera de su escuela, su médico de
familia y el personal de la ofician del departamento de salud local o
regional tienen mucha información sobre las enfermedades contagiosas.
También puede llamar a su departamento de salud local o a la Oficina
Regional del Departamento de Salud de Texas para preguntar sobre la vacuna
contra el meningococo. En los sititos de la red mundial (Web) también se
puede encontrar más información sobre los Centros para el Control y
Prevención de Enfermedades:
www.cdc.gov y el Departamento de Salud de Texas:
www.tdh.state.tx.us. |
