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Clases
bilingües, más efectivas
Houston
– Los programas de educación bilingüe producen mejores resultados que los de
"sólo inglés" entre estudiantes con otros idiomas maternos, según
una investigación que llama a poner fin a los debates ideológicos sobre estos
tipos de enseñanza.
Titulado
Programas Efectivos de Lectura para Aprendices de Lenguaje Inglés: Una Síntesis
de Mejores Evidencias, el análisis encontró que muchas de las
investigaciones realizadas en tres décadas carecen de rigor científico.
El
estudio analizó la metodología y los resultados de las investigaciones más
relevantes realizadas nacionalmente en las últimas tres décadas sobre la
eficacia de los programas bilingües, y de sólo inglés para la enseñanza de
lectura de este segundo idioma entre alumnos de elemental y secundaria con otra
lengua primaria.
Entre
los 17 estudios que cumplían con estándares científicos acerca del
aprendizaje de lectura del inglés en escuelas primarias, para estudiantes de
otros idiomas nativos, la gran mayoría encontró significativos efectos
positivos en la educación bilingüe.
La
conclusión principal de la investigación es que "hay una gran evidencia
que apoya que la instrucción en lenguaje nativo es beneficiosa para el
aprendizaje de lectura en inglés".
Así
lo indicaron los investigadores Robert Slavin de la Johns Hopkins University y
Alan Cheung de la fundación Success for All, autores del análisis publicado
este mes en el Journal of Education for Students Placed at Risk (JESPAR).
El
estudio revela que muchas investigaciones que atribuyen ineficacia a los
sistemas bilingües no cumplen con estándares metodológicos mínimos, como el
establecimiento de grupos experimentales de control para la comparación científica.
Igualmente
destaca como "sorpresivo" que muchos de los estudios que muestran
efectos positivos de la educación bilingüe encuentran muy buenos resultados en
"estrategias bilingües emparejadas" o simultáneas que enseñan
lectura en inglés y en el idioma nativo al mismo tiempo, en diferentes horarios.
También
se encontraron buenos resultados en sistemas que promueven una transición rápida
hacia el inglés, y se cita como ejemplo los que enseñan sólo un año
intensivo en español antes de hacer la transición.
Con
evidencia de que programas de educación bilingüe han producido mejores
resultados que los de sólo inglés, la calidad de éstos debe ser el foco,
dijeron, "en lugar de continuar discutiendo principalmente sobre cuál debe
ser el lenguaje de instrucción".
Los
resultados de esta investigación contrastan con los argumentos que han llevado
a estados como California, Arizona y Massachussets, entre otros, a restringir la
educación bilingüe.
De
acuerdo con Delia Pompa, directora ejecutiva de la National Association for
Bilingual Education, el plan de presupuesto fiscal 2004 propuesto por el
presidente George W. Bush marcó el tercer año consecutivo en el que los fondos
de instrucción para la educación bilingüe fueron perjudicados.
Desde
1990 se ha recrudecido el debate político sobre los programas bilingües, que
han encontrado una mayor oposición.
Uno
de los argumentos principales de los opositores es que los programas bilingües
en sí retardan el aprendizaje y la inserción de los estudiantes con otros
idiomas maternos al sistema estadounidense.
Este
nuevo estudio, sin embargo, resta mérito científico al cuerpo general de
investigaciones que han sustentado tales argumentos.
Cerca del 20 por ciento de los estudiantes de las escuelas públicas de Estados Unidos vienen de hogares donde el inglés no es el idioma primario, y la gran mayoría son de origen hispano.